十六、恨炎凉 (第2/3页)

我不在乎。」

    「怎麽可以不在乎？」郑恒舟大声道。「我绝不能眼睁睁看着他们如此对你！也不能眼睁睁看着你自暴自弃！今天就是因为你变成这个样子，他们才都会想来欺负你。如果你肯振作，如果你还是从前的白草之，洪朝春根本不敢动你，朱由检也会再度重用你。人生在世，不管多麽消沉，起码的尊严还是要有。我们不能让人欺到头上，打不还手，骂不还口！」

    白草之看他一眼，说道：「一场功名摆在眼前，你不拿就笨了。」

    「你说什麽？」郑恒舟大怒，站起身来一把抓起他的衣襟。白草之毫不反抗，任由他抓起自己。郑恒舟瞪视着他，却在他的眼角看见泪光。郑恒舟心里一酸，轻轻将他放回椅子上，跟着坐回原位，终於拿起面前的酒碗来，张嘴喝了一大口。

    白草之理理衣襟，斜眼看着他喝酒，等他放下酒碗之後，说道：「没什麽事，你回去吧。」

    「我昨日遇到客姑娘了。」郑恒舟突然说道。

    白草之一愣。

    「见到她，我觉得人生的轻重缓急都变得大不相同。」郑恒舟说。「前一刻我还在烦恼该怎麽应付洪朝春，要如何说服朱由检。见到她之後，那些事情彷佛都不太重要了，就连魏忠贤似乎都不再是我的仇人。」他拿起酒坛，帮白草之倒了一碗酒，自己那碗却不再添满。「信王给我两天时间考虑。白兄不必担心，我会想办法解决此事。我只是希望你不要继续这样下去。宁远卫的弟兄，不会喜欢看到你这个样子。」

    白草之将一碗酒泼到他的脸上，跟着把酒碗摔在地下。「滚！」他道。「你给我滚！」他脸颊流下两道泪痕。「弟兄们喜欢不欢看我什麽样子，轮不你来多嘴……」

    郑恒舟退出房外，关上房门，随即转身离去。他不愿意再听到白草之的哭声。

    ***

    来到百花楼，见到客婉清，郑恒舟心里烦闷，把白草之的事情说了。客婉清劝道：「大哥，白佥事打击太大，需要时间平复伤口。这种事情急不得的。」

    郑恒舟道：「我也知道急不得。但是身为朋友，看在眼里，实在难受。怎生想个法子，帮他振作起来。」

    客婉清想了想：「他受到这麽大打击，都是因为失去众多朋友的关系。难道他没有其他朋友吗？」

    「我啊，笃信啊。」

    「我是说锦衣卫以外的朋友。」

    郑恒舟道：「武当山的师兄弟吧。我曾听他说过，等到天下太平之後，他便会抛下功名，回归武当。」

    「武当山里有什麽人在等他呢？」客婉清问。「好b说小师妹什麽的？」

    郑恒舟摇头：「武当派不收nV弟子。」

    客婉清微笑：「大哥，我如今觉得，人啊，总要有个伴侣才完整。不管遇上了多大的困难，我知道，只要有你在，我都可以勇敢面对。」

    郑恒舟握握她的手，两人相视一笑。「总不成叫我现在去找个媒婆帮他说媒？」

    客婉清摇了摇头，话锋一转：「信王要你明日答覆，大哥打算怎麽做？」

    「不g。」郑恒舟道。「没什麽好说，我不会卖友求荣，就算为了天下苍生也不卖。」

    「我当然知道大哥不会卖友求荣。问题在该如何应付信王及洪都指挥史。」客婉清说。她此刻虽然沉迷Ai情，有了情郎，什麽都可以不顾，毕竟素有机智，而且自小便在北京官场外冷眼相看，对於权谋之术，还是有点心得。「就怕你拒绝了他们，他们另外还有对策。到时候会不会对你不利，就很难说了。」

    郑恒舟问：「我不过是个锦衣卫小小百户，从来不曾对他们造成威胁。他们何必对我不利？」

    「大哥，在官场上，知就是权。你知道的事情越多，谈判的筹码就越多，人家对付你的理由也越多。信王还只是个少年，照说不会是厉害角sE，但是他能隐身幕後，C弄朝政，若非听你说起，我真不敢相信。今天他能够拥有这麽大的影响力，关键就在於其他势力都不知道是他在幕後Ga0鬼。」客婉清语气严肃。「对信王而言，不是朋友就是敌人。大哥若是拒绝了他，立刻就会变成一个知道太多内情的人。他不会轻易放过你的。」

    郑恒舟只听得一GU凉意上心头，问道：「那洪朝春呢？」

    「皇上要他找人背黑锅，白草之自然是最适当的人选，但没人说一定得是白草之。要知道，当日宁远锦衣卫赶来京城的人马，除了白草之外，还有两名活口。大哥若不愿意陷害白草之，洪朝春大可以把罪名安在你的头上。锦衣卫的公文都是密件，他Ai怎麽捏造随他高兴。就算他说你是後金J细，你也百口莫辩。他要你答允更改报告，只是为了封你的口而已。」

    郑恒舟冷汗直流。「锦衣卫当真如此无法无天吗？」

    客婉清叹气：「大哥，锦衣卫就是如此无法无天。难道你今日方知吗？」

    郑恒舟瘫坐在椅子上，无奈道：「从前我在巡抚衙门当差，整天听刘大人批评时事，自以为已经看透官场嘴脸。想不到当真置身其中，也不过是只井底之蛙。」

    客婉清道：「北京官场是天底下最肮脏的地方。正直之人绝不可能在此生存。白佥事能在这里打滚这麽多年，自然有其为官之道。但凭大哥的能耐……」客婉清摇了摇头：「不太乐观。」

    郑恒舟道：「清妹，依你说，我能怎麽做？」

    客婉清道：「大哥势孤力单，便只能接受安排。如果执意不肯出卖白佥事，大哥就得要找个靠山。」

    「靠山？」

    「本来嘛，最恰当的靠山便是信王，但信王偏偏又要b你去做你不愿做的事情。既然你注定要跟信王作对，不如就把他给卖了。朝廷中各方势力都想找出这个幕後人物，大哥知道他的身份，那便奇货可居。锦衣卫、禁卫军、或者是我义父，随便出卖给一方势力，大哥都可以就此脱身。」

    郑恒舟摇头：「找他们当靠山只会让我越陷越深。再说信王虽然不仁不义，却也是在为国家社稷着想。我抖了他出来，白兄不会高兴。」

    客婉清点头：「这麽说也是。但是大哥如果不找靠山，那便只剩下一条路可走。」

    郑恒舟原也只想得到一条路可走。他问：「逃？」

    客婉清道：「大哥便算过了这一关，日後还是麻烦不断。所谓朝中无人莫做官，想要闯荡官场，你迟早得要集党结社。不想找靠山，还是趁早走吧。」

    郑恒舟叹口气，说道