22 流言（中） (第2/3页)

因都是行贿。”

    “行贿是该罚，但也不能都关起来不给饭吃啊。皇帝的美人竟被饿肚子，这要传出去还不得被人笑掉大牙，天家的脸面何在？”

    行香子道：“老祖宗息怒，其余人并没有像徐美人那样。”

    “哦？”太皇太后道，“他们都是被如何处置的？”

    “其中的何美人和刘美人因为认错态度较好，只是被警告一番，罚了十两银子。”

    “那态度不好的呢？”

    “他们可就惨了。”行香子道，“钱美人推诿抵赖，拒不承认。昼妃命人掌掴，把一张俊脸打得青青紫紫，肿得老高，怕是五六天都说不出话。而另一位张美人言行泼辣，听到幽禁的处罚后对昼妃破口大骂，结果被推到院子里，被一众随从拳打脚踢，只剩下半口气。”

    太皇太后哼了一声，面容严峻，冷声道：“哪有他这样直接让宫人们殴打其他主子的，张美人就算没有名分也是皇上的人，若有错处也应该依照宫规处置，怎么能上来就把人打个半死。”

    “这还是轻的。”

    太皇太后讶异：“还有比他更惨的？”

    “妙音楼住了一位姓曹的美人，同样也不承认行贿之事，且与昼妃对骂了很久，态度蛮横强硬，昼妃一气之下竟把人拉到慎刑司打了二十板子。那曹美人看着强悍实则身子骨弱，抬回去不到半个时辰就死了。”

    “有这等事？”太皇太后沉吟，“出了人命可不是闹着玩的，他必须给个交代才行。曹美人既然上了彤史的册子，就不再是宫人，就算行贿也罪不至死，他用刑过重致人身死，可见难堪管理后宫的重任。”

    行香子听出言外之意，说道：“您准备夺了他的权？”

    太皇太后打了哈欠，有些乏了，懒懒道：“用不着我做，有人更想抓住这个机会呢。”

    行香子知道所指是谁，会心一笑，将太皇太后安顿上床，隔着帘子恭恭敬敬预祝好眠，又嘱咐值夜宫人几句，见全都妥当了才熄灭壁灯，只留角落一盏昏暗的夜灯，蹑手蹑脚出了殿门。

    他的房间在东配殿的后面，要路过一排粗使宫人的大通房。此时刚过酉时，主殿虽然安歇，但这些身强体壮的年轻人可还处在兴奋状态，一个个睡意全无，歪在炕上闲聊。从半开的窗户看去，一个个翘起的腿脚晃来晃去，很是悠哉。

    行香子并不想管他们，这些人生活辛苦，既没法像内殿宫人那样经常得到赏赐，也很难有空闲休息的时间。他们一天到晚都在忙碌，只有睡前这段时间才能放松一下。不过这一回，他听到聊天内容，脚步停住。

    屋内，一人道：“听说毓臻宫昼妃打死人了，那股子戾气可是像极了那个人。”

    “我有个同乡在慎刑司当差，听说那位曹美人被打得血淋淋的，不断求饶，可那位主子愣是眉头不皱一下，就这么把人活活打死了。”

    “据说当年的冯氏也是这样，昼妃该不会真的被夺舍了吧，听说他以前可胆小了……”

    听到此处，行香子咳嗽一声，屋内立马安静下来。须叟，一个领头模样的人打开门，一见行香子就道：“刚才是小的们胡说呢，哥哥听见了就当我们放屁。”说着递出个荷包。

    行香子笼着手不去接，低声道：“有些话主子们之间传来传去，那是消遣，可若你们跟着胡言乱语，那就离死不远了。知道曹美人因为什么被打吗？”

    那人摇头。

    “他说的话跟你们刚才说的一样。”行香子道，“昼妃能打死皇上的美人，也就更能打死你们。想活命的就把嘴闭上，不许嚼舌头，这种谣传禁止在庄逸宫内传播。”

    屋中的人默默应下，谁也不敢说个不字。

    行香子又道：“管好自己的嘴，不要无事生非。主子们之间的事，做奴才的少掺和，咱们只管做好自己的事，这才是明哲保身的上策。更何况，昼妃本就与咱们庄逸宫不对付，若再从你们嘴里流出什么不好的言语，定会认为是太皇太后所为。若他为此再和太皇太后发生冲突，搅扰到主子的安宁，你们的罪过可就大了。”

    听到此处，屋中人意识到事情的严重性，全跪了下来，连连摇头摆手，口称再也不敢了。

    行香子又训了几句话，回自己房间了。

    ＊＊＊

    第二日，天还未亮，白茸就被冻醒了。殿中还未烧地龙，空气冷冰冰的，他裹着被子又躺了躺，却再也睡不着，辗转反侧良久，终是坐起来，挑开帘子。

    他从未起过这么早，值夜的宫人吃惊地问他是不是口渴或要更衣。

    他心不在焉，打发值夜宫人离开，披了衣服下床，坐到梳妆镜前梳起头发来。梳子是上好的象牙做成，手柄雕刻孩童戏耍的图案，他不喜欢它，但因为是瑶帝送的，声称常用象牙梳子可以生发，也就这么用了。

    他的头发还是很稀疏，就连太皇太后的头发都比他的浓密。梳到一半时，他越发看不上自己那几根又细又长的软毛，赌气将梳子扔到桌上。

    此时，玄青已接到值夜宫人的通报，领着内殿侍候的人匆匆赶来。“天还黑着，怎么就起来了，是哪儿不合适了吗？”

    白茸显得很疲惫，略抬了抬眼皮：“一晚上都在做梦，乱七八糟的，叫人害怕。”

    玄青知道他所言何事，说道：“主子别怕，昨天那番处置没有任何可挑错的地方，那姓曹的吃了熊心豹子胆，敢那样侮辱您，就是直接杖毙也是应该。如今只赏了二十板子，已是轻罚，他自己身体不中用，怪不了别人。再者退一万步说，就算是咱们故意打死的，那也是他咎由自取，您无需为此事忧心挂怀。”

    白茸道：“我打他，他活该